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Trasformare la colorazione dei tessili cellulosici con coloranti bio-based sicuri e sostenibili: il progetto europeo IRIS

L'Azione di Innovazione IRIS - A Prism for Safe and Sustainable Colouration of Cellulosics è iniziata il 1° settembre a Göteborg (SE) e durerà fino ad agosto 2030, finanziata dalla CBE JU (Circular Bio-Based Europe Joint Undertaking; GA 101292536).

L'industria tessile dipende fortemente da coloranti sintetici di origine fossile, mentre i coloranti bio-based - cioè derivati da fonti biologiche rinnovabili - rappresentano solo una porzione marginale del mercato. Tra gli ostacoli alla loro diffusione vi sono aspetti legati a qualità, scalabilità, economicità e integrazione nelle filiere produttive esistenti.

IRIS punta a trasformare la colorazione dei tessili cellulosici sostituendo i processi di tintura e stampa pericolosi con alternative a base di coloranti bio-based più sicure e sostenibili. Coloranti e pigmenti saranno ricavati da scarti forestali e agricoli e progettati per favorire circolarità e riciclabilità dei prodotti tessili finali.

Il progetto svilupperà un portafoglio di soluzioni per il trattamento a umido dei tessili, compatibili con le linee produttive esistenti e con costi di produzione ottimizzati.
I dimostratori IRIS includeranno: coloranti bio-based basati su bio-indaco da fermentazione e coloranti microbici da CO2; incapsulamento dei coloranti per stabilizzare bio-pigmenti sensibili a calore e luce, processi enzimatici di tintura del denim privi di riducenti, dope-dyeing (tintura in massa) con coloranti bio-based in sostituzione della tintura a umido chimicamente intensiva, e stampa serigrafica bio-based priva di PVC con rimozione della stampa on-demand.

IRIS sostituirà le sostanze problematiche, come i precursori dell'indaco a base di anilina, i riducenti forti, i coloranti azoici reattivi e i plastisol a base di PVC, integrando lungo tutto il processo di innovazione un approccio Safe and Sustainable by Design (SSbD), implementato dal gruppo di ricerca guidato dalla prof.ssa Elena Semenzin.
I risultati attesi da IRIS includono riduzioni sostanziali di acqua, energia e Potenziale di Riscaldamento Globale (GWP) per chilogrammo di tessuto colorato, l'eliminazione o sostituzione di input pericolosi, effluenti più puliti e fino all'80% di riciclabilità per alcuni flussi selezionati.

"Un punto di forza unico di IRIS è il suo consorzio multidisciplinare di 18 partner e l'Advisory Board", afferma la Coordinatrice Anna-Karin Hellström, di RISE - Research Institutes of Sweden, "che include mondo accademico, organizzazioni di ricerca, PMI, produttori chimici, produttori tessili, rivenditori e brand. Insieme, i partner coprono l'intera catena del valore tessile, garantendo che le soluzioni sviluppate siano tecnicamente fattibili e pronte per l'adozione industriale".

IRIS contribuisce alla Strategia UE per la Sostenibilità delle Sostanze Chimiche, all'obiettivo Inquinamento Zero e alla Strategia per Tessili Sostenibili e Circolari, dimostrando una colorazione tessile cellulosica bio-based pronta per il mercato che migliora la sicurezza di lavoratori e consumatori, sbloccando al contempo soluzioni di crescita circolare a basse emissioni di carbonio.

Il progetto è sostenuto dalla Circular Bio-based Europe Joint Undertaking e dai suoi membri.