Lion Cup, la storia della timoniera cafoscarina Zahra dall’Iran a Venezia

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Zahra Ghahtani

Sabato 13 maggio 2023 si è svolta la 6° edizione della Lion Cup, la competizione universitaria internazionale di Dragon Boat, organizzata da Università Ca’ Foscari Venezia e Università Iuav di Venezia con la collaborazione del Cus Venezia.
Quest’anno le squadre hanno gareggiato sulla distanza di 150 metri con equipaggi misti composti da 5 uomini e 5 donne.

Oltre ai team delle Università Veneziane Ca' Foscari e IUAV, hanno partecipato anche le Università italiane di Padova, Insubria, Bari e Trento. Ospiti anche due squadre internazionali, delle Università di Vienna e Danzica.

Il team Ca’ Foscari - Iuav si è aggiudicato il primo posto, con Padova e Insubria rispettivamente al secondo e terzo.

Ecco i membri dell’equipaggio vincitore:

  • Dalila Anghetti
  • Pietro Colombo
  • Nikita Ivanets
  • Manuel Scomparin
  • Massimo Nensi
  • Alejandro Carreno
  • Letizia Nuscis
  • Laura Gianoli
  • Zahra Ghahtani
  • Ludovica Vaghi

Incaricato di manovrare l’imbarcazione e ottimizzare gli sforzi di chi rema, il ruolo di timoniere nel Dragon Boat è da sempre cruciale per raggiungere la vittoria. All’interno della squadra vincitrice della Lion Cup, questo ruolo è attualmente ricoperto da Zahra, studentessa internazionale cafoscarina. La sua curiosità per le diverse culture e l’interesse per il Dragon Boat l'hanno portata a Venezia, un luogo in cui può coltivare appieno le sue passioni.

Per Zahra, la decisione di lasciare il paese natale, l'Iran, è stata guidata dal desiderio di esplorare il mondo e superare i limiti che si è trovata ad affrontare . "Sono sempre alla ricerca di opportunità per mettermi alla prova in vari aspetti della vita. Anche se avrei potuto scegliere di realizzare i miei sogni nel mio Paese, ho deciso di uscire dalla mia zona di comfort ed esplorare una nuova parte del mondo.
Inoltre, considerata la crisi attuale del mio Paese e le restrizioni imposte alle donne in Iran, tra cui la cancellazione frequente delle competizioni e le limitate opportunità nello sport, ho preso la decisione di venire in Italia.
In particolare, Ca' Foscari e Venezia mi hanno offerto un ambiente accogliente in cui poter inseguire i miei sogni senza dover affrontare le stesse limitazioni. Sono cresciuta a Bushehr, una città costiera vicino al Golfo Persico, e quindi sono stata subito attratta da Venezia per la sua posizione e per tutto ciò che poteva darmi come ambiente”

Il corso di laurea magistrale in Scienze del Linguaggio a Ca’ Foscari è stata la scelta perfetta per portare avanti l’interesse per le lingue e la ricerca linguistica, un percorso che Zahra aveva iniziato già in Iran con una laurea in Letteratura inglese. "Professori e professoresse mi hanno sempre supportata e incoraggiata a svolgere progetti di ricerca indipendenti. Una delle parti migliori della mia esperienza universitaria è il mio gruppo di compagni e compagne, molto eterogeneo, con persone provenienti da tantissimi paesi e background diversi. Insieme condividiamo i nostri punti di vista, scambiamo idee e impariamo l’uno dall’altro.”

Zahra è ora la timoniera della squadra mista di Dragon Boat delle Università Veneziane. Ma non è sempre stata alla guida di un’imbarcazione. "In Iran, io e mia sorella maggiore (che ora fa parte della squadra nazionale) avevamo iniziato a praticare dragon boat insieme. Purtroppo, io ho dovuto smettere di gareggiare quando mi sono rotta la mano facendo ciclismo.
Tuttavia, la mia passione per questo sport mi ha spinta a cercare modi alternativi per rimanere coinvolta. Ho imparato come fare la timoniera per esercitare meno pressione sulla mano e ho scoperto che l'esperienza in questo ruolo è davvero incredibile. Gareggiare al timone mi permette di stare comunque a contatto con il mare e mi dà un senso di pace e gioia”

Prima di ogni gara, Zahra si prepara meticolosamente sia fisicamente che mentalmente. "La mia routine prima delle competizioni inizia con una doccia rinfrescante, che mi aiuta a prepararmi alla sfida che mi attende. Dò priorità al riposo e faccio in modo di dormire a sufficienza la notte prima della gara. Inoltre, presto attenzione alla mia alimentazione, mangiando cibo sano per fornire al mio corpo l'energia necessaria per gli intensi sforzi fisici delle gare di dragon boat. Trovare un equilibrio tra relax e concentrazione è fondamentale, quindi mi dedico ad attività tranquille come ascoltare musica o parlare con gli amici".

Guardando al futuro, Zahra ha in programma di proseguire i suoi studi con un dottorato di ricerca, mantenendo allo stesso tempo il suo stile di vita attivo. "Mi piacerebbe utilizzare le mie competenze linguistiche per immergermi in ambienti culturali diversi. Inoltre, vorrei continuare il mio coinvolgimento nello sport, poiché ha un grande significato nella mia vita. Se penso ad un futuro ancora più lontano, spero di riuscire ad ottenere il lavoro dei miei sogni, che combini la mia passione per il linguaggio e l'esplorazione culturale".

Francesca Favaro