Gli scavi archeologici a Mira rivelano una chiesa altomedievale

La campagna di scavo che ha portato a queste straordinarie scoperte si sta svolgendo sotto la direzione scientifica del Prof. Sauro Gelichi (Ordinario di Archeologia Medievale) e  la supervisione esecutiva della dott.ssa Elisa Corrò, Ph.D. (archeologa ed esperta in digital  humanities al Venice Centre for Digital and Public Humanities), il lavoro sul campo è svolto  da un team di archeologi di Ca’ Foscari, con a capo il dott. Alessandro Alessio Rucco Ph.D, e si avvale della collaborazione della geologa dott.ssa Sandra Primon. 

L'abbazia dei Santi Ilario e Benedetto fu un importante monastero benedettino ubicato ai margini occidentali della laguna di Venezia, tra le attuali Malcontenta e Gambarare (località Dogaletto), nell’attuale territorio comunale di Mira. La storia del monastero è strettamente intrecciata a quella del ducato delle origini (IX secolo) perché costituisce uno dei luoghi ‘simbolo’ della laguna altomedievale, fondamentale per la ricostruzione delle dinamiche insediative tra VIII e XIII secolo. Gli studi su Sant'Ilario hanno dunque importanti ricadute sulla comprensione dello sviluppo della stessa città di Venezia. 

Di questo monastero non resta niente a vista. Nel XIX secolo furono condotti scavi archeologici che portarono al ritrovamento di una basilica a tre navate medievale, frammenti di mosaici pavimentali e una serie di sarcofagi e lapidi tombali. Negli anni 2000 sono riprese le indagini archeologiche, in accordo tra l’Università Ca’ Foscari Venezia e il Comune di Mira. Dopo un’interruzione di una decina di anni, questa collaborazione è ripresa nel 2020 grazie a un finanziamento del Comune, con attività d’indagine geofisica, pianificate in collaborazione con la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio per il Comune di Venezia e Laguna. Le specifiche indagini geofisiche hanno restituito un quadro significativo relativo alla presenza di strutture archeologiche ancora sepolte nell’area dove si ipotizza sia stato fondato il monastero.  

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Marco Dori, Sindaco del Comune di Mira: ‘Per Mira si tratta di una ricerca di assoluto valore. Sant'Ilario è un'area che consideriamo strategica. Siamo molto contenti di aver ripreso la collaborazione con Ca' Foscari. Dal punto di vista storico, perché ci lega a Venezia e alle sue origini, ma  anche per le nostre radici. Riscoprire questi luoghi è anche un potenziale strumento di sviluppo per il futuro. Vogliamo rendere questo sito un sito permanente, un parco archeologico da collegare con la laguna e con la vicina Villa Foscari, villa palladiana sito Unesco. Lo faremo anche grazie a un percorso ciclabile che verrà realizzato nei prossimi anni e che porterà nuovi visitatori e viaggiatori interessati alla storia, all'arte alla natura. Il Comune, insieme a Ca' Foscari, farà il possibile anche per far tornare a Mira gli antichi  reperti di Sant'Ilario’. 

Prof. Sauro Gelichi, docente di Archeologia medievale dell'Università Ca' Foscari Venezia (Dip. Studi Umanistici): ‘Scavare nell’area del monastero di Sant’Ilario significa toccare con mano uno dei punti cardine della Venezia delle origini. Fondato verso gli inizi del IX secolo su terreni della famiglia dei Partecipazi, di questo importante cenobio non restano che le pietre e i mosaici scoperti nel XIX, trasferiti a Venezia e conservati, oggi, nel cortile del Museo Archeologico. Le finalità della nostra ricerca non sono solo quelle di ridare vita a quelle ‘pietre’ ma anche di contestualizzarle meglio nello spazio topografico e funzionale originario. Prima di queste nuove indagini si era incerti che qualcosa del monastero delle origini fosse ancora conservato al sotto delle piantagioni di granturco che ricoprono l’area: ma già dai primi giorni le nostre aspettative sono state ripagate. Siamo certi che alla fine di queste nuove ricerche si potrà raccontare molto di più e meglio di quanto fino ad oggi sapevamo su questo contesto storico-archeologico e dunque restituire ai cittadini di questo  territorio un’importante fetta del loro passato’.

Cecilia Rossi, Funzionario archeologo - Soprintendenza Archeologia, belle arti e paesaggio per il Comune di Venezia e Laguna: ‘La Soprintendenza guarda con favore e grande interesse la ripresa degli scavi in concessione da parte dell'Università Ca' Foscari sul sito di Sant'Ilario. Si tratta di un passo fondamentale non solo per la conoscenza ma anche per la tutela del patrimonio sepolto in questo lembo di Laguna. Sappiamo bene che per proteggere degnamente il nostro patrimonio archeologico bisogna innanzi tutto conoscerlo in tutte le sue criticità e le indagini dirette sul campo rappresentano da questo punto di vista uno dei migliori "strumenti di conoscenza".

Al progetto di ricerca archeologica sono correlate una serie di strategie di trasferimento della conoscenza per la valorizzazione del sito curate in collaborazione con il Venice Centre for  Digital and Public Humanities e con il nascente Venice Actions for NeuroHumanities Hub in partnership con Fondazione Ca’ Foscari e con la coordinazione scientifica della dott.ssa Elisa Corrò. Durante i lavori allo scavo sono stati infatti utilizzati caschetti sensoriali, eye tracker e questionari specifici per sviluppare nuove soluzioni di valorizzazione. 

Elisa Corrò, Research facilitator presso il Venice Centre for Digital and Public Humanities: ‘Lo sviluppo delle neuroscienze oggi ci permette di condurre studi quantitativi e comportamentali sui processi cognitivi complessi, anche in contesti di osservazione specifici delle arti, della letteratura e dell’archeologia. Ad oggi inoltre i recenti progressi negli studi neuroumanistici offrono un’importante opportunità per la sperimentazione di nuove tecnologie digitali nell’ambito del patrimonio culturale. Da questa prospettiva le scoperte archeologiche a Sant’Ilario sono risultate un banco di prova eccezionale: le sperimentazioni fatte ad un gruppo di persone ci aiuteranno a valutare in profondità il rapporto tra contemporaneità e antico. Vogliamo restituire alla comunità una parte tangibile della propria storia e del proprio patrimonio culturale. Mediante l’innovazione tecnologica e l’approccio neuroumanistico vogliamo tenere viva la memoria del monastero dei Santi Ilario  e Benedetto, e soprattutto capire come farlo grazie al supporto della comunità’. 

Nell’ottica di condivisione dei risultati con la cittadinanza e di valorizzazione del patrimonio sono previste delle Visite guidate sullo scavo sabato 30 settembre dalle 9 alle 12 e domenica 8 ottobre dalle 15 alle 18. Ulteriori informazioni sui social. Per info: elisa.corro@unive.it