La sezione di epigrafia dell'Italia antica si occupa delle iscrizioni relative alle lingue e alle culture presenti in Italia, a partire dal VII secolo a.C. fino alla conquista romana (con l'eccezione dell'epigrafia greca e fenicia e delle iscrizioni latine posteriori alla data convenzionale del 338 a.C.).

Lo studio delle iscrizioni si concentra, oltre che sugli aspetti strettamente epigrafici, sulle lingue (analisi della loro struttura, classificazione, interpretazione dei testi) e sugli aspetti culturali, istituzionali e storici implicati nella produzione dei testi. I dati linguistici pertanto interagiscono in prospettiva interdisciplinare con i dati delle fonti storiche e archeologiche, concorrendo alla definizione dei caratteri di ciascuna cultura.