STORIA DELLA CULTURA NORDAMERICANA

Il corso si propone di introdurre gli studenti alla disciplina degli American Cultural Studies attraverso l’apprendimento di concetti e metodologie di base e lo studio di materiali culturali eterogenei esaminati e contestualizzati da una prospettiva storico-culturale. Gli studenti dovrebbero sviluppare capacità autonome di giudizio ed essere in grado di analizzare e contestualizzare tali materiali, avvalendosi di un vocabolario critico specifico. Le abilità di analisi e le conoscenze acquisite relative alla storia della cultura nordamericana sono da considerarsi come competenze di livello medio-avanzato.

Obiettivi del corso sono lo sviluppo di:
1. conoscenza di alcune nozioni fondamentali di storia della cultura nordamericana;
2. capacità di applicare tale conoscenza e tale comprensione all'analisi critica di prodotti culturali;
3. capacità di formulare ipotesi critiche e capacità di giudizio;
4. abilità espositive/comunicative e uso di una terminologia appropriata;
5. saper consultare in maniera autonoma i manuali di riferimento e i saggi critici, oltre alle fonti primarie.

Buona conoscenza della lingua inglese (≥ B2).

The Call of the Wild:
Wilderness and the West/ern in US Culture

Nella storia americana, diverse aree geografiche sono state identificate come ‘l’Ovest’. Che lo si guardi da New York, dalle coste del Pacifico o dai paesaggi ghiacciati dell'Alaska, il West è sempre stato molto più di una coordinata geografica: è un luogo, una direzione e una potente idea culturale. Questo spazio ha racchiuso significati mutevoli, profondamente intrecciati con i concetti di frontiera, wilderness, rinnovamento e possibilità. Inizialmente concepito come luogo di ibridazione e americanizzazione (Cooper, Whitman), come via di fuga dalla civiltà (Thoreau, Twain) o come palcoscenico del Manifest Destiny e della conquista continentale (O’Sullivan, Turner) — una spinta ideologica capace di estendere la logica della frontiera persino sugli oceani (Melville) —, l’Ovest è servito sia come risorsa geografica sia come dispositivo retorico per plasmare l’identità nazionale. Quando nel 1893 Frederick Jackson Turner dichiarò notoriamente la ‘chiusura’ della frontiera, il suo proclama segnò paradossalmente la nascita di un genere tipicamente americano: il Western. Questo corso si propone di viaggiare attraverso alcuni dei più significativi esempi della letteratura e del cinema americani, interrogandosi sui confini fluidi dell’Ovest, sulle sue implicazioni politiche e sulle sue revisioni in chiave moderna. Lungo il percorso, ci chiederemo se il Western tradizionale sia ancora in grado di contenere le complessità degli USA post-1960: una contro-narrazione in cui il sogno delle grandi possibilità viene messo criticamente in discussione da prospettive afroamericane, native e di genere (Tarantino, Erdrich, Reichardt), fino ad arrivare alle rielaborazioni contemporanee dell’ ‘ultima frontiera’ (London, Penn).

TESTI PRIMARI
Sean Penn, Into the Wild, 2007
Jack London, “To Build a Fire”
Henry David Thoreau, extracts from Walden and “Walking”
Walt Whitman, “Song of the Open Road”
Mark Twain, Huckleberry Finn, Chapter 43
James Fenimore Cooper, The Last of the Mohicans (extract)
John O’Sullivan, “The Great Nation of Futurity”
Herman Melville, Moby-Dick, or The Whale. Chapters 10, 28, 36, 41, 135.
Turner, “The Significance of the Frontier”
John Ford, The Searchers
Louise Erdrich, “Dear John Wayne”
Kelly Reichardt, Meek’s Cutoff
Tarantino, Django Unchained (2012)

TESTI SECONDARI
Disponibili a breve

ESAME SCRITTO + ORALE
Parte scritta (2h): Valutazione delle conoscenze culturali e storiche dello studente relative ai contenuti del corso, acquisite tramite lo studio di fonti primarie e secondarie. Saranno inoltre valutate la capacità di applicare tali conoscenze all'analisi di prodotti culturali, l'abilità di formulare ipotesi critiche e giudizi, e l'uso di una terminologia appropriata. L'esame scritto sarà composto da domande a risposta breve (1-2 punti) e 3 domande aperte (5 punti ciascuna). Le domande aperte potranno essere di carattere generale o richiedere il riconoscimento e il commento di un testo e/o di un'immagine (o "frame").

Parte orale (10' / 30%): Chi passa l'esame scritto con un voto sufficiente (18/30) potrà accedere all'esame orale, in cui si discuterà dello scritto e si amplieranno alcuni argomenti. L'esame verrà verbalizzato durante la sessione orale. Scritto e orale devono essere superati durante la stessa sessione d'esame, altrimenti andranno ripetuti in toto.

orale

Il/la docente ha il dovere di vigilare affinché siano rispettate le regole di autenticità e originalità delle prove d'esame. Di conseguenza, nei casi in cui vi sia il sospetto di un comportamento irregolare, l'esame può prevedere un ulteriore approfondimento, contestuale alla prova d'esame, che potrà essere realizzato anche in modalità differente rispetto alle modalità sopra riportate.

Il voto minimo è 18, il voto massimo è 30 e lode (30L). I voti saranno attributi secondo la seguente scala:
A. fascia 18-22: sufficiente conoscenza dei contenuti; limitata capacità di discussione autonoma, limitata conoscenza degli strumenti teorici, limitata conoscenza del contesto storico-culturale e dei dibattiti.
B. fascia 23-26: discreta conoscenza dei contenuti; discreta capacità di discussione autonoma, discreta conoscenza degli strumenti teorici, discreta conoscenza del contesto storico-culturale e dei dibattiti.
C. fascia 27-29: buona conoscenza dei contenuti; buona capacità di discussione autonoma, buona conoscenza degli strumenti teorici, buona conoscenza del contesto storico-culturale e dei dibattiti.
D. 30: ottima conoscenza dei contenuti, della capacità di discussione autonoma e degli strumenti teorici; ottima conoscenza del contesto storico-culturale e dei dibattiti.
D. Lode: attribuita nel caso la conoscenza dei contenuti, la capacità di discussione autonoma, la conoscenza degli strumenti teorici, del contesto storico-culturale e dei dibattiti sia eccellente ed espanda quanto richiesto dal sillabo del corso.

Il corso sarà alternativamente costituito da lezioni frontali e discussioni in classe.

Tutti gli studenti sono tenuti a iscriversi sulla piattaforma Moodle del corso.