INTRODUCTION TO BYZANTINE CIVILIZATION

Il corso introduce alla storia e alla civiltà dell’Impero Romano d’Oriente (330–1453), convenzionalmente definito Impero bizantino, inteso come una delle principali formazioni storiche del mondo medievale. L’esperienza bizantina viene analizzata come sistema politico, culturale e religioso complesso, situato al crocevia tra Mediterraneo, Balcani e Vicino Oriente, e caratterizzato da una continua rielaborazione dell’eredità romana e greca.
Dalla fondazione di Costantinopoli alla sua caduta nel 1453, l’Impero si configura come uno spazio dinamico di trasformazione, nel quale si ridefiniscono strutture imperiali, linguaggi del potere e forme della produzione culturale. Particolare attenzione sarà dedicata al ruolo di Bisanzio nei processi di trasmissione, conservazione e reinterpretazione della cultura classica, nonché alle interazioni con il mondo islamico e con l’Europa occidentale.
Il corso si sviluppa nell’arco di 40 ore di didattica frontale e si fonda sull’integrazione tra inquadramento storico e analisi diretta delle fonti. La lettura guidata di testi in traduzione inglese costituisce un elemento centrale del percorso e introduce gli studenti ai metodi dell’analisi critica del documento storico e letterario.

Al termine del corso, lo studente sarà in grado di:

-dimostrare una conoscenza di base ma criticamente orientata della storia bizantina (IV–XV secolo), riconoscendone i principali problemi di periodizzazione e collocandola nel contesto della storia medievale;
-comprendere e discutere le principali linee della storiografia su Bisanzio, individuandone presupposti, metodi e limiti;
-riconoscere e analizzare forme, generi e funzioni della produzione letteraria bizantina, in relazione alla tradizione classica e al contesto storico;
-contestualizzare fonti e fenomeni storici in prospettiva diacronica e sincronica, individuando continuità, trasformazioni e interazioni;
-applicare strumenti di analisi critica a fonti primarie (in traduzione) e studi moderni, distinguendo tra dato testuale, interpretazione e ipotesi;
-orientarsi autonomamente nella bibliografia di base e nelle principali linee di ricerca relative al mondo bizantino;
-esporre in modo argomentato e con lessico appropriato questioni storiche complesse.

È consigliata una conoscenza generale della storia greco-romana e delle letterature classiche.

Il corso è organizzato come un percorso progressivo che combina inquadramento storico, analisi tematica e riflessione metodologica. Attraverso l’esame di snodi cronologici fondamentali e di specifici ambiti della vita politica, religiosa e culturale, gli studenti saranno guidati a comprendere la complessità della civiltà bizantina e le sue dinamiche di trasformazione nel lungo periodo.

Particolare attenzione sarà dedicata all’interazione tra strutture istituzionali, produzione culturale e forme di rappresentazione del potere e della società, nonché ai problemi di interpretazione storiografica e di lettura delle fonti. L’obiettivo è fornire non solo una conoscenza di base degli eventi e dei fenomeni principali, ma anche gli strumenti per analizzarli criticamente e collocarli in una prospettiva più ampia.

-Definizione e problemi di delimitazione di “Bisanzio”: categorie storiografiche, cronologia e geografia storica
-Continuità e trasformazioni dell’Impero romano: dalla tarda antichità alla formazione dell’Impero bizantino
-L’imperatore e il potere: ideologia imperiale, rappresentazione e legittimazione
-Strutture politiche e amministrative: burocrazia, corte e gestione del territorio
-Cristianesimo bizantino: istituzioni, controversie dottrinali e costruzione dell’ortodossia
-Cultura e vita intellettuale: educazione, retorica, produzione letteraria e trasmissione del sapere
-Pratiche della scrittura e circolazione dei testi: elementi di cultura materiale e tradizione manoscritta
-Bisanzio e il mondo islamico: conflitti, relazioni diplomatiche e scambi culturali
-Bisanzio e l’Occidente latino: contatti, incomprensioni e interazioni nel lungo periodo
-Crisi, trasformazioni e ridefinizione dell’Impero tra XIII e XV secolo
-La caduta di Costantinopoli e la costruzione dell’eredità bizantina

Stathakopoulos, D., A Short History of the Byzantine Empire (London, 2014)

Ulteriori fonti primarie in traduzione inglese e una bibliografia ragionata saranno rese disponibili su Moodle.

Modalità di verifica dell’apprendimento

Il voto finale è determinato dalla combinazione di:
esame orale (70%)
recensione critica di una monografia (Critical Review) (30%)

Critical Review
Ogni studente è tenuto a consegnare, almeno 15 giorni prima dell’appello, una recensione critica di una monografia scelta da una lista fornita su Moodle.
La recensione dovrà avere una lunghezza massima di 4 pagine (circa 3.000 parole, note incluse).
L’elaborato non deve limitarsi a riassumere il contenuto del volume, ma deve proporre un’analisi critica, prestando particolare attenzione a:
-il problema storico affrontato dall’autore e la tesi principale del volume;
-l’uso delle fonti e l’impostazione metodologica;
-il posizionamento del testo all’interno del dibattito storiografico;
-il confronto con altri studi affrontati durante il corso.
Particolare rilievo sarà attribuito alla capacità di distinguere tra dato testuale, interpretazione e costruzione storiografica.

Esame orale
L’esame orale verterà sui contenuti del corso e sui manuali indicati, e mirerà a valutare:
-la comprensione dei principali problemi storici affrontati;
-la capacità di collocare eventi e fenomeni in un quadro coerente;
-l’uso consapevole del linguaggio disciplinare;
-la capacità di costruire un’argomentazione fondata su evidenze e non meramente descrittiva.

orale

Il/la docente ha il dovere di vigilare affinché siano rispettate le regole di autenticità e originalità delle prove d'esame. Di conseguenza, nei casi in cui vi sia il sospetto di un comportamento irregolare, l'esame può prevedere un ulteriore approfondimento, contestuale alla prova d'esame, che potrà essere realizzato anche in modalità differente rispetto alle modalità sopra riportate.

Esame orale
La valutazione dell’esame orale è espressa in trentesimi secondo i seguenti criteri:

18–24/30 (sufficiente) → comprensione essenziale dei contenuti, esposizione incerta, limitata capacità di rielaborazione
25–26/30 (discreto) → comprensione adeguata, argomentazione corretta ma ancora poco approfondita
27–28/30 (buono) → esposizione chiara e ben strutturata, uso consapevole delle conoscenze
29/30 (ottimo) → argomentazione solida e autonoma, uso consapevole delle fonti e del lessico disciplinare
30/30 (eccellente) → piena padronanza della materia, capacità critica e chiarezza espositiva
30/30 e Lode → argomentazione particolarmente raffinata e originale, piena autonomia critica

Critical Review
La recensione critica è valutata in trentesimi secondo i seguenti criteri:

18–24/30 (sufficiente) → elaborato prevalentemente descrittivo, limitata capacità critica
25–26/30 (discreto) → buona struttura, ma confronto storiografico ancora limitato
27–28/30 (buono) → analisi solida, con primi elementi di confronto critico
29/30 (ottimo) → analisi ben articolata, uso consapevole della bibliografia
30/30 (eccellente) → piena capacità di problematizzazione e ottima padronanza del dibattito storiografico
30/30 e Lode → analisi particolarmente raffinata e originale, con confronto storiografico avanzato

Lezioni frontali integrate da discussione e analisi guidata delle fonti. La partecipazione attiva e la preparazione delle letture assegnate sono considerate parte integrante del percorso formativo.

Questo insegnamento tratta argomenti connessi alla macroarea "Cooperazione internazionale" e concorre alla realizzazione dei relativi obiettivi ONU dell'Agenda 2030 per lo Sviluppo Sostenibile