STORIA DELLA CULTURA NORDAMERICANA

Il corso si propone di introdurre gli studenti alla disciplina degli American Cultural Studies attraverso l’apprendimento di concetti e metodologie di base e lo studio di materiali culturali eterogenei esaminati e contestualizzati da una prospettiva storico-culturale. Gli studenti dovrebbero sviluppare capacità autonome di giudizio ed essere in grado di analizzare e contestualizzare tali materiali, avvalendosi di un vocabolario critico specifico. Le abilità di analisi e le conoscenze acquisite relative alla storia della cultura nordamericana sono da considerarsi come competenze di livello medio-avanzato.

Obiettivi del corso sono lo sviluppo di:
1. conoscenza di alcune nozioni fondamentali di storia della cultura nordamericana;
2. capacità di applicare tale conoscenza e tale comprensione all'analisi critica di prodotti culturali;
3. capacità di formulare ipotesi critiche e capacità di giudizio;
4. abilità espositive/comunicative e uso di una terminologia appropriata;
5. saper consultare in maniera autonoma i manuali di riferimento e i saggi critici, oltre alle fonti primarie.

Buona conoscenza della lingua inglese (≥ B2).

“Go West, Young Man!”
La natura selvaggia e l'Ovest nella cultura statunitense

Nella storia americana, diverse aree della nazione sono state identificate come Ovest. Che l'Ovest corrisponda allo stato di New York o alle coste del Pacifico, la parola "ovest" non ha indicato solo un luogo, ma anche una direzione e un’idea. Questo spazio geografico e culturale ha assunto nella cultura statunitense significati diversi, associati di volta in volta ai concetti di frontiera, possibilità, natura selvaggia (wilderness) e rinnovamento. Inizialmente inteso come uno spazio di ibridazione e americanizzazione (come in Cooper e Whitman), di fuga (Thoreau e Twain) o come uno spazio legato al Destino Manifesto e alla conquista continentale (O’Sullivan e Turner), l'idea dell'Ovest è stata una risorsa geografica e un potente dispositivo retorico per discutere l'identità nazionale. Quando nel 1893 Frederick Jackson Turner dichiarò che la frontiera americana era chiusa, il suo proclama segnò anche l'inizio di un genere distintamente americano: il western. In questo corso, viaggeremo tra alcuni degli esempi più significativi della letteratura e del cinema western, interrogandoci su dove si trovi l'Ovest, sul suo significato politico e sulle sue revisioni più recenti. Lungo il percorso, ci chiederemo se il genere western sia adeguato a contenere le nuove istanze tipiche degli Stati Uniti post-1960, in cui il sogno delle possibilità illimitate è stato messo in discussione da gruppi razziali non dominanti, attivisti ambientali e dalla comunità LGBT+.

TESTI PRIMARI
James Fenimore Cooper, The Last of the Mohicans. Extracts, Moodle
Thoreau, “Walking”. Moodle.
Walt Whitman, "Song of the Open Road". Extract, on Moodle
O’Sullivan, “The Great Nation of Futurity”. Moodle.
Mark Twain, Huckleberry Finn. Chapter 43.
Turner, “The Significance of the Frontier”. Extract, Moodle.
Ford, The Searchers
Penn, Into the Wild
Sherman Alexie, “My Heroes Have Never Been Cowboys”
Louise Erdrich, “Dear John Wayne”
Tarantino, Django Unchained
Reichardt, Meek’s Cutoff
Ang Lee, Brokeback Mountain

TESTI SECONDARI
“Frederick Jackson Turner in the Dream City”. A Cultural History of the Modern American Novel. 2008. 43-47. (moodle)
Chapters “The West” and “Native-Americans” from American Civilization (moodle)
Paul, Heike. Chapter 6 in The Myths that Made America.
Bordin, Elisa. Masculinity and Westerns. Introduction and chapter 1. (moodle)
Kollins, Alaska. “Inventing the Last Frontier”, in Nature’s State: Imagining Alaska as the Last Frontier, 2001.
Terri Francis, “Looking Sharp: Performance, Genre, and Questioning History in Django Unchained”, Transition 112, 33-45 (moodle)
Bordin, Elisa. “On Westerns and Settler Migration: A Reading of Meek’s Cutoff by Kelly Reichardt”, Iperstoria. (free online)
Sollors, “Cooper’s The Leatherstocking Tales” (moodle)

ESAME SCRITTO + ORALE
Parte scritta (2h): Valutazione delle conoscenze culturali e storiche dello studente relative ai contenuti del corso, acquisite tramite lo studio di fonti primarie e secondarie. Saranno inoltre valutate la capacità di applicare tali conoscenze all'analisi di prodotti culturali, l'abilità di formulare ipotesi critiche e giudizi, e l'uso di una terminologia appropriata. L'esame scritto sarà composto da domande a risposta breve (1-2 punti) e 3 domande aperte (5 punti ciascuna). Le domande aperte potranno essere di carattere generale o richiedere il riconoscimento e il commento di un testo e/o di un'immagine (o "frame").

Parte orale (10' / 30%): Chi passa l'esame scritto con un voto sufficiente (18/30) potrà accedere all'esame orale, in cui si discuterà dello scritto e si amplieranno alcuni argomenti. L'esame verrà verbalizzato durante la sessione orale. Scritto e orale devono essere superati durante la stessa sessione d'esame, altrimenti andranno ripetuti in toto.

orale

Il/la docente ha il dovere di vigilare affinché siano rispettate le regole di autenticità e originalità delle prove d'esame. Di conseguenza, nei casi in cui vi sia il sospetto di un comportamento irregolare, l'esame può prevedere un ulteriore approfondimento, contestuale alla prova d'esame, che potrà essere realizzato anche in modalità differente rispetto alle modalità sopra riportate.

Il voto minimo è 18, il voto massimo è 30 e lode (30L). I voti saranno attributi secondo la seguente scala:
A. fascia 18-22: sufficiente conoscenza dei contenuti; limitata capacità di discussione autonoma, limitata conoscenza degli strumenti teorici, limitata conoscenza del contesto storico-culturale e dei dibattiti.
B. fascia 23-26: discreta conoscenza dei contenuti; discreta capacità di discussione autonoma, discreta conoscenza degli strumenti teorici, discreta conoscenza del contesto storico-culturale e dei dibattiti.
C. fascia 27-29: buona conoscenza dei contenuti; buona capacità di discussione autonoma, buona conoscenza degli strumenti teorici, buona conoscenza del contesto storico-culturale e dei dibattiti.
D. 30: ottima conoscenza dei contenuti, della capacità di discussione autonoma e degli strumenti teorici; ottima conoscenza del contesto storico-culturale e dei dibattiti.
D. Lode: attribuita nel caso la conoscenza dei contenuti, la capacità di discussione autonoma, la conoscenza degli strumenti teorici, del contesto storico-culturale e dei dibattiti sia eccellente ed espanda quanto richiesto dal sillabo del corso.

Il corso sarà alternativamente costituito da lezioni frontali e discussioni in classe.

Tutti gli studenti sono tenuti a iscriversi sulla piattaforma Moodle del corso.